L’épipactis pourpre est une espèce d’orchidée particulièrement rare dans notre pays. Elle est indicatrice d’un milieu naturel d’une grande qualité, celui d'une ancienne forêt peu perturbée. Elle jouit d’une protection intégrale en Belgique, ce qui signifie qu'elle est protégée ainsi que son habitat. En effet, elle doit pouvoir interagir avec les espèces indispensables à sa survie, comme les champignons mycorhiziens et les insectes pollinisateurs, qui ne se retrouvent évidemment pas exclusivement à l’emplacement où elle pousse.
Avec la présence attestée dans le bois d'une série d'autres végétaux rares, l'épipactis témoigne de l’existence d’un biotope ancien, bien établi, en équilibre avec les conditions locales. C'est ce que démontre le professeur Daniel Tyteca dans la lettre envoyée au collège de Rochefort au nom des Naturalistes de la Haute Lesse. Il y fait un plaidoyer pour le maintien du massif de la Héronnerie dans son intégralité.
